Años de secundaria y universidad

Muchas personas encuentran a su primera novia en la secundaria. Otros encuentran incluso a su futura esposa. Y con Peter no era de esperar algo diferente: aquí conoce a Liz Allan, la chica más popular de Midtown High… y a Betty Brant, quien se convierte en su primera novia (cuando descubrí esto por primera vez no lo podía creer).

Sí, ya que sé que es extraño que un estudiante de la secundaria esté con una secretaria de un tabloide, pero para su defensa, Betty está en el mismo rango de edad que Peter, aunque trabaje en el Daily Bugle (las razones por las que empieza a trabajar a esa edad se profundizan un poco más en Untold Tales of Spider-Man).

Claro que la relación de Betty no podía durar para siempre. Se revela que el hermano de Betty, Bennett, quien es un abogado, trabaja sin saberlo, a través de sus contactos turbios, para el Doctor Octopus (quien no necesita introducción). Esto lleva a una batalla en un barco, donde Spider-Man se involucra y complica aún más las cosas. Betty está presente en el barco cuando uno de los delincuentes dispara hacia todas partes y asesina a Bennett. Para empeorar las cosas, no pasa mucho antes de que Peter pierda sus poderes por un resfrío y termine siendo derrotado por el Doctor Octopus, quien por supuesto revela su identidad secreta enfrente de Betty y J. J. Jameson. Aun así, nadie se cree que un niño sea Spider-Man…

Con la muerte de su hermano y tras descubrir que Peter no es la persona tranquila y libre de peligros que esperaba, ellos dos se distancian más y más…

¿Te puedes imaginar un mundo alterno donde el Tío Ben nunca hubiera muerto? Uno donde Peter nunca aprende la lección de responsabilidad y decide aprovechar sus poderes para obtener fama y dinero rápidamente. Seguramente existen. Caray, para poner sal a la herida, Spider-Man incluso pudo haberse convertido en un supervillano de los Cuatro Fantásticos; pero para nuestra suerte eso no pasa, y la culpa de perder al Tío Ben define al Peter que conocemos y amamos hoy en día.

Y hablando de los Cuatro Fantásticos, Peter intenta en primera instancia trabajar para ellos como Spider-Man, pero falla, ya que no pueden pagarle. Eso lo lleva a trabajar como freelancer en un periódico para el jefe más gruñón que existe: J. J. Jameson.

Creo que es momento de avanzar tres años después de que Peter fue picado por la araña. De hecho, avancemos de una al día de la graduación…

Es el primer día en la universidad, y en lo único que puede pensar Peter es en su Tía May, quien está muriendo (Peter realizó una transfusión de sangre en la secundaria para salvarle la vida, acción que está pasando factura ahorita). Peter necesita un químico especial que fue robado por alguien llamado Master Planner… un alias para el Doctor Octopus.

Así es como un Spider-Man más enfurecido que nunca busca a un Master Planner y lo enfrenta en su base subterránea… para obtener el químico y terminar bajo los escombros mientras la base se inunda. ¿El Tío Ben murió por su culpa, y ahora que tiene la oportunidad de salvar a la Tía May ella también morirá por su culpa?

¡No! Spider-Man hace el esfuerzo más grande de su vida para salir de los escombros y luchar contra los últimos secuaces para salvar a la Tía May… Claro que, mientras ocurre todo esto, sus compañeros de la universidad Empire State University creen que es un engreído que se cree mejor que todos por la forma en que los ignora.

Así que no te sorprendas cuando afirmo que Peter conoció a Harry y Gwen como sus bullies, que eran amigos de Flash Thompson. Y quién habría adivinado que unos números más tarde Peter estaría alojándose en un apartamento con el mismo Harry como mejores amigos. ¡Excelsior! (Y olvidé lo más importante… Gwen y Peter terminan enamorándose).

Hablando de bullies, me sorprende no haber hablado de él hasta ahora, pero un día el Green Goblin astutamente descubre que Peter Parker es Spider-Man, lo que lleva a una batalla entre ellos dos en el propio patio de la casa de Peter. Al final, Peter es derrotado y secuestrado. Pero lo peor estaba por llegar: en un momento de descuido, el Green Goblin revela que ¡él es su padre!

… Ja, ja, ¿te imaginas? Creo que hubiera estado cool que George Lucas tomara inspiración de “esta revelación” para su saga en una galaxia muy, muy lejana, pero así no fue como pasó. En su lugar, Peter descubre que el Green Goblin es Norman Osborn, el padre de su nuevo mejor amigo Harry. Después de que Norman convenientemente pierde la memoria por confiarse por su victoria, Peter obtiene paz. Pero no mucha… Y tampoco es que dure.

Las bajas calificaciones en ESU y el desorden en su vida en general conducen a Peter a decidir ser Spider-Man no más… y tirar su traje a la basura. Así es como el crimen aumenta. Los peces gordos que antes no podían mantener el control en ciertas zonas aparecen de repente para tomarlo todo; especialmente alguien en el hampa a quien apodan el Kingpin. Pero volveremos a este tal Kingpin en un futuro. Lo importante es saber que al igual que en Spider-Man 2, Peter se da cuenta de que no puede existir un mundo sin Spider-Man, por lo que retoma el manto.

Uf, para ser su primer año en la universidad, va a mil por hora. Pero tengo que hablar con honestidad. A veces pienso en todas las aventuras que Peter tuvo a su edad, y pienso que algo está mal conmigo, porque a mi edad lo más que he experimentado es sentarme en una silla y ver la pantalla azul de mi computadora por más de 10 horas, todos los días. Qué vida la mía ¿no? Pero al ser testigo del trágico rumbo que está por tomar la vida de Peter, no creo que nadie quiera ser como él…

Tan pronto como Norman Osborn recupera la memoria, Osborn se pone el traje del Green Goblin y decide hacer una visita a la primera persona en su lista: Peter Parker. En su lugar, encuentra a su novia. Spider-Man descubre el rapto y llega al puente de Brooklyn a tiempo. El Green Goblin y Spider-Man pelean ferozmente antes de que Gwen Stacy sea empujada del puente.

The Night Gwen Stacy Died es un cómic que nadie vio venir. El secuestro y la muerte pasaron simplemente demasiado rápido. Y como la muerte del tío Ben, terminó siendo una muerte definitiva que marcó al trepamuros para siempre.

Apenas un número después, un Peter de luto toma la decisión de vengar la muerte de Gwen asesinando al Green Goblin. Pero quién hubiera dicho que el planeador mataría al Green Goblin antes, en un intento de asesinar a Spider-Man.

El cómic donde Gwen Stacy muere es también el primero de muchos cómics más donde personajes importantes de la mitología de Spider-Man empiezan a morir: Doctor Octopus, Hammerhead, Kangaroo, Molten Man… Y quién diría que justamente después debutaría uno de los personajes más importantes de Marvel Comics, Punisher, como un villano de Spider-Man; aunque no es del todo cierto, ya que fue manipulado por un tal Jackal para creer que Spider-Man era un criminal peligroso que debía ser eliminado.

Y puede que no lo haya mencionado antes, pero Harry sin duda fue la persona que resultó más afectada de todo esto. No sólo se quedó solo en el mundo, sino que poco antes de la muerte de su padre, había caído en las drogas. Así pues, Harry por su cuenta empieza entonces a armar el rompecabezas, hasta descubrir que su padre fue el Green Goblin y que Peter es Spider-Man. Al tomar el manto del nuevo Green Goblin, Harry complica la vida de Spider-Man al menos por un tiempo antes de ser vencido y ser llevado a una institución psiquiátrica.

Por último, creo también que ya hemos ignorado por mucho tiempo a cierto personaje de cabello pelirrojo muy especial: Mary Jane Watson. Antes de la muerte de Gwen, Mary Jane era la chica que competía con Gwen por Peter, pero también era aquella para quien todo era fiesta y diversión, por lo que Peter siempre prefirió a Gwen. Tras la muerte de Gwen, la relación entre Peter y Mary Jane se desarrolla más que nunca, especialmente gracias a la naciente comprensión y autenticidad de Mary Jane.

Gwen Stacy ha vuelto.

Pero eso es imposible, ¿no? Si Gwen murió en el puente de Brooklyn, ¿quién es esta chica que se hace pasar por Gwen?

La realidad es que ella sí es Gwen, pero no la Gwen que todos conocemos, ya que es un clon que ha sido creado por… el Jackal. De hecho, más adelante, este infame antagonista hace equipo con diferentes villanos para mantener al trepamuros ocupado y así poder terminar a tiempo sus dos siniestras creaciones: los clones de Gwen Stacy y Peter Parker.

¿Pero por qué tanto odio hacia Spider-Man? Al igual que Harry, quien empezó a odiar a Spider-Man por la muerte de su padre, el Jackal lo hace por la muerte de… Gwen Stacy. Aquí es donde las cosas se vuelven un poco raras, porque resulta que el profesor de biología se enamoró de su estudiante Gwen y envidió a Peter, y luego lo odió al descubrir su identidad secreta y su implicación con la muerte de Gwen. Este tal profesor se llama Miles Warren.

Y si crees que esto es demasiado loco, tienes que esperar hasta los años 90, que es cuando los experimentos de Miles Warren pasan todavía más factura a Peter y su… futura esposa, de quien hablaremos más adelante cuando Peter esté terminando la universidad. Pero por el momento, Peter se encuentra con su clon y se enfrentan para salvar la vida de Ned Leeds (lamento no haber mencionado a Ned hasta ahora; en los cómics, Ned no es un amigo de Peter como en el UCM, sino un reportero del Daily Bugle que se casa con Betty Brant). Al final, “mueren” tanto Miles Warren como el clon de Peter, pero Gwen escapa…

Una nueva era está por llegar. Pero por desgracia, los nuevos escritores, Len Wein, Marv Wolfman y Dan O’Neil separan a Peter de una chica especial de pelo rojo que el escritor actual, Gerry Conway, empezó a usar más y más. Es cierto que eso significa nuevos posibles romances que podremos ver más adelante, incluso tal vez una ladrona de cabello blanco… ¿y quién sabe? Posiblemente MJ se reintegre a la vida caótica de Peter, pero todo a su debido tiempo.